因为双面镜是相互透光的，如果对方的光线很暗，可以通过双面镜透光少一些，就看不到镜子后面的场景了。在特殊情况下，镜子后面的光线很强，而镜子的另一边正好是黑暗的。如果仔细看，仍然可以看到另一边的景象。

双面镜广泛应用于监狱、公检法机构审讯室、精神病医院、大学科研机构研究室、大型会议室等，可达到里面看不到外面，外面可看到里面的效果。

双面镜之所以能产生单面反射的效果，完全是因为两面镜子所处的环境亮度不同。普通镜与单面镜的结构比较，普通镜采用镀银玻璃制成。单面镜子也是如此，但只有“一半”是镀银的。

镜子的表面镀银层（不是真正的银，而是其他金属）很薄，一半的光通过，另一半被反射回来。萤火虫好像在街灯的强光下看不见似的，因为萤火虫发出的微弱的光被街灯的光遮住了。因此，所谓单边反射现象，只是一种视觉错觉。